Semne de carte și biblioteci
Samuel Langhorne Clemens s-a născut în localitatea Hannibal, statul
Missouri, intr-un hambar. Este fiul lui John Marshall Clemens și Jane Lampton
Clemens), al șaselea din șapte copii.Se spune ca a avut o copilarie nefericită. Doar un frate și o soră au ajuns la vârsta maturității, și anume Orion
Clemens și, respectiv, Pamela). Una din surorile sale, Margaret a decedat când
Samuel avea patru ani, iar fratele său Benjamin a murit trei ani mai târziu.
Alt frate mai mare, Pleasant, nu a trăit decât trei luni. Samuel a avut și un
frate mai tânăr, Henry Clemens.
Când Samuel avea patru ani, familia s-a mutat la Hannibal, un oraș
portuar pe fluviul Mississippi, care mai târziu a servit ca inspirație
pentru orașul fictiv St. Petersburg din „Aventurile lui Tom Sawyer” și
„Huckleberry Finn”. Missouri s-a numărat printre statele americane în care
sclavia a fost legală din 1821, și de la o vârstă fragedă Twain a fost
expus sclaviei, temă pe care a explorat-o în operele sale. Ca amănunt
interesant, Twain a fost daltonist, fapt care i-a stimulat discuțiile
ironice din cercurile sociale de atunci. În 1847, când Twain avea
unsprezece ani, tatăl său s-a îmbolnăvit de pneumonie și a decedat în
luna martie din același an. La scurt timp după aceea, Twain și-a
găsit de lucru ca ucenic la un tipograf; la vârsta de șaisprezece ani a început
să scrie articole amuzante și schițe. La optsprezece ani a plecat din Hannibal,
lucrând ca tipograf la New York,Philadelphia, St. Louis și Cincinnati.
La 22 de ani, Twain s-a intors în Missouri. În timpul unei
călătorii la New Orleans pe fluviul Mississippi, pilotul
vasului, pe nume „Bixby”, l-a inspirat pe Clemens să devină pilot de vas
cu zbaturi, meserie care pe atunci era una din cele mai bine plătite profesii
din America.
Datorită faptului că vasele cu zbaturi din acea perioadă erau construite
dintr-un lemn foarte uscat și ușor inflamabil, nu se foloseau nici un fel de
lămpi sau felinare pentru iluminat, ceea ce făcea deplasarea foarte dificilă în
timpul nopții. Piloții erau nevoiți să cunoască cursul fluviului în cele mai
mici detalii pentru a putea opri la sutele de porturi și pontoane de pe maluri.
Clemens a studiat cu meticulozitate cursul fluviului pe o distanță de
aproximativ două mii de mile (3200 km) timp de mai bine de doi ani până a
primit brevetul de pilot în 1859. În timp ce se pregătea pentru obținerea
licenței de pilot, Samuel l-a convins pe fratele său mai tânăr, Henry Clemens,
să lucreze împreună cu el pe râu. Henry a fost ucis la data de 21
iunie 1858, când vasul pe care servea a explodat. Samuel s-a autoînvinovățit
pentru moartea fratelui său și s-a considerat responsabil pentru tot restul
vieții sale. În ciuda acestui fapt, a continuat să lucreze ca pilot pe fluviu
până la izbucnirea Războiului civil din America în 1861, când
traficul de pe râu a fost mult redus.
Când a început războiul, Twain și prietenii săi au format o miliție
confederată (eveniment descris în 1885 în nuvela „The Private History
of a Campaign That Failed”), dar nu au fost implicați în acțiuni militare și
miliția s-a destrămat după două săptămâni. Prietenii săi s-au înrolat în armata
confederată; Twain s-a alăturat fratelui său Orion, care fusese numit secretar
al guvernatorului statului Nevada, și a plecat spre vest. Au călătorit mai
bine de două săptămâni într-o diligență peste Marile Câmpii și Munții
Stâncoși până la orașul minier Virginia City. Aceste aventuri în „Vestul
Sălbatic” au contribuit semnificativ la formarea sa ca scriitor și au format
baza celui de-al doilea roman al său, „Roughing It” (în traducere românească
„Sub cerul liber”). Ajuns în Nevada, Twain a devenit miner, sperând
să se îmbogățească descoperind argint. A petrecut mult timp în tabăra
minieră alături de tovarășii săi - încă o experiență de viață de care s-a
folosit în activitatea literară. După eșecul ca miner, a găsit de lucru la
un ziar din Virginia City numit „the Daily Territorial Enterprise”. Acolo a
început să folosească pseudonimul literar „Mark Twain”.
În colecția noastră: Aventurile lui Hucklberry Finn (București,
1993)-(Chișinău, 2008); Din copilărie (București); Cărțile copilăriei (București);
Tom Sawyer detectiv (București)-(Chișinău, 2011); Prinț și cerșetor (București,
2005); Tom Sawyer în sărbătoare (București, 2007)
