Semne de carte şi biblioteci
John Milton s-a
născut pe 9 decembrie 1608 la Londra. Educat la St. Paul's School și Christ's College, Cambridge, Milton a fost un poet savant, a cărui ambiție era să creeze opere de talia epopeilor clasice și care avea puternice vederi teologice. În cursul anilor petrecuți la Cambridge ,
Milton a scris poezie în latină și engleză, inclusiv oda On the Morning of Christ's Nativity (În dimineața nașterii lui Isus Cristos, 1629). Dezgustul său față de dogmatismul din ce în ce mai accentuat din cadrul bisericii engleze a
constituit motivul pentru care Milton a renunțat mai târziu la planurile sale de a deveni preot.
Poemele
timpurii, printre care Comus și Lycidas (elegie la moartea prietenului său,
poetul Edward King, în 1637) sunt
dovezi grăitoare în privința darului liric superlativ al lui
Milton. În 1638, el a plecat în Italia, unde a călătorit, a studiat și a întâlnit multe figuri remarcabile, printre care pe Galilei. Revenind în Anglia în 1639, s-a devotat cauzei puritane și pamfletelor. The
Doctrine and Discipline of Divorce (Doctrina
și instituția divorțului, 1643),
a avut la bază propria sa experiență conjugală nefericită iar Areopagitica promova libertatea presei.
Un pamflet i-a
asigurat lui Milton poziția de secretar latin pentru afaceri
externe în cadrul guvernului lui Oliver
Cromwell.
Poemul în
versuri albe Paradise Lost (Paradisul pierdut) a apărut în 1667 în zece cărți; a doua ediție, în care Milton reorganiza cele zece cărți inițiale în doisprezece, a apărut în 1674. Acesta este considerat a fi cel
mai mare poem epic în limba engleză. În Paradise
Lost și Paradise Regained,
un al doilea poem în versuri albe în patru cărți, limbajul lui Milton este distins și căutat, abundând în aluzii biblice și clasice, reprezentări alegorice, metafore, jocuri de cuvinte și ornamente retorice. Milton a mai scris 18 sonete în limba engleză și alte 5 în limba italiană, care respectă în general stilul petrarchian și sunt acceptate ca fiind printre cele mai frumoase sonete scrise vreodată.
Moare poetul la 8 noiembrie 1674, fără să
împlinească vârsta de 66 de ani.
