Antioh Cantemir, fiul domnitorului și
cărturarului Dimitrie Cantemir, s-a născut la
10 septembrie 1709 în orașul Constantinopol, fiind dus din fragidă copilărie
de taică-său în îndepărtata Rusie. Este
mezinul familiei. La 4 ani rămâne orfan de mamă. Casandra, soția lui Dimitrie
Cantemir, moare la vârsta de 30 de ani. De educația copiilor se ocupă Dimitrie
Cantemir. Trâind într-o societate rusă, Antioh ajunge primul poet modern de
limbă rusă, scriitor și diplomat rus de origine română.
Antioh Cantemir avea un nivel cultural înalt, fiind erudit și cunoscător a
mai multe limbi: greacă, turcă, latină, italiană, rusă, franceză, și engleză.
A studiat la Sankt Petersburg matematica, la Academia de Știință din Rusia, intrând
în legătură cu celebri cărturari. La Paris îl cunoaște pe Voltaire.
A menținut strânse relații cu comunitatea științifică a epocii, cu savanți
ca Bernoulli, Euler. Antioh Cantemir a fost ambasador al Rusiei la
Londra și Paris.
În domeniul
literaturii este considerat unul dintre inițiatorii clasicismului rus, a militat pentru progresul științei
și al culturii de pe pozițiile iluminismului. A tradus din Horațiu,
Anacreon, Montesquieu, Fontenelle. Astfel, a tradus în rusă cartea lui Fontenelle
intitulată Entretiens à une marquise sur la pluralité des mondes (Convorbiri
cu o marchiză asupra pluralității lumilor).
A mai
publicat satire,epigrame, fabule. A mai scris un poem epic, encomiastic
intitulat Petrida sau descrierea în stihuri a morții lui Petru cel
Mare, împăratul întregii Rusii, rămas din nefericire neterminat, și a
publicat un volum de Satire (printre care Minții mele sau Celor
ce hulesc știința,1729), fiind considerat un întemeietor al genului
în literatura rusă. Antioh a favorizat publicarea în engleză și franceză a
celebrei opere a tatălui său Istoria Imperiului Otoman. Este
considerat părintele clasicismului în literarura rusă. Geniu precoce, El a fost
primul poet rus de stil occidental.
Se stinge din
viață la 11 aprilie 1744 în orașul Paris, pe când avea doar 35 de ani.
P. S. Doritorii de a face cunoștință cu operele literare ale lui
Antioh Cantemir sunt așteptați la Biblioteca din Șoseaua Hâncești.